无论美国是否处于其历史上的衰退期，可以确定的是，美国当前的状况并不好。次贷危机的冲击对于美国究竟形成何种规模的影响当前还很难想断言。伊拉克和阿富汗的军事存在耗费着美国巨大的力量，也让美国军事力量显露出一定疲软的倾向。包括虐囚事件和环境问题上美国的言行态度也把美国从自第一次世界大战时期起占据的道德制高点上拉了下来。美国的未来究竟若何？
前美国国务卿布热津斯基和基辛格两位大家都认为美国应该战略收缩。作为集理论和实践为一体的两位当代国际关系大师，他们说的话极具参考价值。然而，作为美国人，他们的公开言行不排除为国家利益调整的可能性。因此，不可不信，也不可全信。中国人需要对此作出正确的判断。
冷战结束，意识形态的对抗逐渐进入幕后。可是，文化和宗教的差异又走上了前台。人种区域的区别，让人类的国际关系斗争仍具有主观意识的极大影响。基于对于国际关系发展消极因素的认识，我们更应该研究自己，也研究我们的竞争对手。这既是为了更好地斗争，也是为了更好地合作。美国就是这样一个我们需要斗争，同时也需要合作的强大竞争对手。特别的是，美国是一个相当强大的对手。
美国的长期兴盛，并不是一个偶然事件。这一现象是美国国家战略内外作用的结果。而美国能够在当今国际体系下成为独一无二的超级大国，则直接体现了美国对外战略体系运作的成功。
美国的强大不仅仅是其自身国家硬实力的强大，还表现在其无形的凝聚力上。与英国当年临时性成份居多的欧洲均势战略不同，美国获得了更为广泛和强大的合作伙伴。北约就是美国凝聚力的最好体现。
回首冷战，我们可以发现，苏联与美国并没有想像中的那么接近。全方位的强大与透支的军事力量对抗的结果也已经由历史做出了说明。北约成员国难道对此一点研究都没有？显然不可能。
退一万步来说。在苏联解体之后，很多权威学者断言，北约已经完成了其历史使命，无法逃离崩溃的命运。可是，在红色的镰刀斧头旗帜已经从克里姆林宫降下十六个年头后，北约仍然以当今世界上最大的军事联盟的形式存在着。北约东扩更证明了这一组织的内在吸引力，而这种吸引力存在的最为关键的因素就是美国。
毫无疑问，愿意把自己绑架在美国战车上的国家都是为了利益。那么，利益来自何方？仅仅是安全层面上的吗？
波兰是战略支轴国家之一。当波兰决定加入北约之后，就意味着他将面临着严重的安全威胁。这种安全威胁在芬兰身上并没有得到体现。敌意总是换来敌意。北约对于俄罗斯的战略空间甚至国家安全是个极大的威胁。美国并没有也不可能将俄罗斯这样一个拥有辽阔幅员、雄厚潜力和庞大战略核武器库的国家彻底打死。
随着时间的推移，俄罗斯复兴的号角也越发响亮。可是，波兰仍然选择参加美国的导弹防御系统，在其本土进行部署。从俄罗斯的反应来看，很容易看出，这是把自己置于核打击目标的境地之下。无论这种可能性的大小，它的存在是毫无疑问的。美国的保护真的能够从技术上保护波兰不在核战争中被摧毁？至少从技术上，美国很难做到这一点。
究竟是什么促使波兰做出这样的选择呢？经济利益——纳入美国霸权体系下的经济利益！巨大的利益不仅仅让波兰敢于站在俄罗斯的对立面，同时还敢于与德国和法国等所谓的老欧洲进行博弈。这就是美国体系的魅力。加入美国体系，在很多国家和个人的眼里，几乎就等同于源源不断的经济利益。而波兰，正是一个实践者。休克疗法在他的身上发挥了作用，而波兰也因此看到了加入美国体系的利益。
美国的吸引力就在于，加入他的体系之后，就可以分享这一体系下的利益。欧洲部分国家、加拿大、澳大利亚、日本和韩国等国家都选择了加入这样了一个体系，以分享其中的利益。
在世界大同之前，压榨与反压榨始终是斗争的主旋律。强者为了多压榨而殚精竭力，弱者为了少受压榨而上下求索。金字塔顶端的美国，将他体系内的伙伴都拉到金字塔的较高层级，减少受剥削的程度，加大剥削的程度。这一体系表现出来的不仅仅是科技和经济层面的优势，更体现在强大的军事和政治优势上。优势的最大来源，自然是体系中的强者，金字塔的制高点——美国。而这些体系的相对弱者，又加强了这一体系的军事和政治优势，并最终体现为对于经济利益的掠夺。
有压榨集团，就有被压榨集团。简单来说，被压榨集团的代表就是广大第三世界国家。
由于美国在其建立的体系下处于主导地位，加入这一体系，往往需要美国的首肯。土耳其就因为战略的需要加入北约，同样因为战略的需要而迟迟无法加入欧盟。
正如美国绿卡有人打破头争，美国体系的准入，也有人打破头争。美国就是通过这个准入门槛的标尺来运筹帷幄。如俄罗斯、印度一般的较强实力体也曾经或者现在争取这一体系的准入。甚至，俄罗斯还曾经为此付出了惨痛的历史教训。而中国的某些人，也抱着类似的想法。
当然，历史上也有国家因为这样那样的原因叛出体系。中国和伊朗都是例子。可是总体上来说，总是加入体系的国家多于叛出体系的国家。
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