据当地媒体当日报道，面对国际市场大米价格大幅上涨的局面，菲律宾政府决定在两周内实行一项限购低价米的政策。菲国家粮食署将不再向市场投放每公斤18.25比索（约合0.45美元）的低价大米，而是改由粮食署在各区市公共场所设立大米直销点等新的销售渠道，直接向贫困家庭销售政府补贴的大米，以保障贫困人口的口粮供应。届时，贫困家庭将凭借政府颁发的“购粮卡”购买这种低价大米。
2007年以来，世界粮价飞涨，创下20年来新高。先是小麦价格飞涨112%，玉米上扬47.3%，随即大豆价格攀高，之后还有大米……与之相伴的，是多个国家的粮食恐慌和随之而来的骚乱。而在美国密西西比河畔的艾奥瓦州——全美玉米种植面积最大和出口最多的州之一，从事农业35年的约翰逊，今年却不再把成熟的玉米送到密西西比河的谷物收购站以供出口，而是选择了把玉米卖给几公里外的乙醇提炼工厂。因为这样他可以赚到更多的钱——每蒲式耳5.5美元（1蒲式耳合25.4公斤），比2年前翻了两倍还多。
“谷物价格现在直接与石油价格挂钩了。”华盛顿的地球政策研究所所长莱斯特·布朗如是说。人们已经意识到，石油在抢夺粮食，而美国大量使用玉米制造生物燃料乙醇，破坏了原有的供需关系，进而推动了世界粮食价格的上涨。要了解美国人在“粮荒”背后的生意经，先让我们将镜头拉回到艾奥瓦州。在那里，现有28个乙醇加工厂，消费着全州玉米产量的1/4，还将使艾奥瓦州的玉米出口在未来几年至少缩减一半。艾奥瓦州是美国的缩影，美国玉米产量的1/4用于生产乙醇，而在2008年美国的玉米出口将减少48%。不要小看这一比例，要知道，美国玉米出口占到世界玉米出口总量的75%。同时，由于玉米涨价更快，大批美国农民放弃种植大豆而改种玉米，美国大豆播种面积大幅减少15.6%。
2007年美国玉米种植面积估计高达9360万英亩（1英亩约合0.4公顷），创下1944年以来的新高，而玉米产量为125亿蒲式耳。但市场分析人士称，尽管产量创下新高，但玉米价格仍有望升至创纪录的每蒲式耳3.5~3.6美元。种植面积扩大，而价格却继续上升，玉米价格与传统农产品的价格规律完全背道而驰。这一切，都源自美国能源战略的调整。早在汽车诞生之后不久，福特汽车就曾尝试使用乙醇燃料。由于乙醇做燃料在动力上远不如石油，而且成本高昂，所以很快就被放弃了。但美国一直没有放弃对乙醇燃料的研究，目前美国是世界上第一大生物能源生产国，使用的原料主要是玉米（巴西排名第二，但巴西生产生物乙醇的主要原料是甘蔗）。其实用粮食做乙醇并不是一项新发明。这项有着千年历史，在古希腊酿造了酒神精神，在中国演绎着红高粱传奇的酿酒工艺，是如何在21世纪成为新能源先驱的，只要看看发疯的油价就明白了。
玉米做乙醇，值吗？
中国国家发改委能源研究所研究员王仲颖对《环球》杂志记者表示：“2005年美国年生产生物燃料乙醇为42亿加仑（1加仑约为3.785升），2007年为80亿加仑，可替代美国2%的石油使用量。”为了这2%的石油，导致全球粮价上涨，让全世界为粮价感到恐慌和忧虑，这样的代价值得吗？对美国商人来说，这是很值得的。据王仲颖介绍，按目前的生产技术，1蒲式耳玉米大约可以制造2.7加仑乙醇，那么80亿加仑的乙醇就需要29.6亿蒲式耳玉米，而美国的玉米年产量为120亿蒲式耳左右，目前做乙醇的玉米为美国玉米总产量的1/4。随着未来几年乙醇燃料的增加，美国审计总署说，今后5年里美国将有1/3的玉米用于生产乙醇。
中国现代国际关系研究院世界经济研究所所长陈凤英在向《环球》杂志介绍玉米做乙醇的成本时说：“玉米做乙醇在油价为50美元一桶的时候，可以收回成本。”而当前的油价是100美元以上，玉米做乙醇的利润相当可观。100美元一桶，一桶相当于42加仑，也就是一加仑石油为2.38美元。据美国农业部首席经济学家凯斯·柯林斯估计，现在美国用玉米生产乙醇的成本为每加仑1.60美元。乙醇生产商在批发市场上出售他们的产品，有时卖给炼油厂，有时卖给中间商再转卖给炼油厂。乙醇价格一般会随汽油价格的涨落而起伏，而汽油价格又会随国际油价而波动。每加仑乙醇的售价通常比汽油高51美分，因为联邦政府会给生产混合燃料的厂家每加仑51美分的减税以资鼓励。2006年，乙醇行业上演了一场疯狂行情。由于汽油价格上涨和乙醇需求量增加，夏季时乙醇价格飙升，较汽油高出的部分超过了1美元。
在油价高涨的今天，生物乙醇的总利润已经接近50%，把各个中间环节考虑进去，依然有利可图。同时，美国还给与生物燃料制造以大量补贴。据瑞士日内瓦的全球补贴行动组织在2007年发布的一份报告称，2006年美国政府对生物燃料的资助额在63亿~77亿美元之间，预计在2008年达到130亿美元，2014年将近160亿美元。在美国政府的现行政策下，大部分补贴流向了对乙醇的支持。美国的减税率在过去一年维持不变，每一加仑乙醇（含进口）可获得51美分补贴。报告指出，“由于没有从制度上规定上限或者与油价挂钩，因此补贴成本跟随国内消费增长而同步增加。”补贴正是美国最有效的产业政策。美国的燃料乙醇生产企业一般可以享受到双重补贴和双重税收减免。
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