对日本感兴趣的国际学者流行说日本的"隐形"。这些学者指出，在国际安全政策和全球政治问题论坛上很少看到日本参与者，而且就算日本人参加这些会议，他们也不过是被动的旁观者，很少表现自己。

　　即使是日本人也普遍感慨日本的知识分子沟通匮乏。在匆匆讨论问题的解决方案以前，我们首先要关注潜在的原因。

　　日本参与外界知识分子对话的最初动力就是让其他国家，特别是美国，理解日本人的想法以及民众对日美安全联盟的看法。自苏联解体和911恐怖袭击后，日美联盟大大增强，并形成全球影响力。

　　然而，这些事态发展的效应促进国际对联盟的讨论。焦点已经从应该采纳的政策转移到政策贯彻的实际任务以及日本国内立法的调整。

　　换言之，日美同盟的巩固和全球化荒谬地减少日本在知识分子论坛中的露面。

　　从一个稍稍不同的角度来看，目前的局面可以被视为"半步（halfpace）"，日本敏锐地意识到重新定义其全球政治军事角色的必要性，但发现自己还没有准备好推出新的、大胆的倡议。一些日本政治家宣布"实际上没有别的选择"，关于日本参与中东事务的政策辩论就这样被拒之门外，这是富于象征性的。

　　此外，日美联盟全球化在日方产生微妙的、负面的责任：部分由于美国"单边主义"的结果，日本要分担美国蔓延全球的负面形象，特别是在中东和亚洲地区。当日本越来越被视为美国忠心的盟友，这种全球趋势在某种程度上令日本缺乏自由讨论美国相关问题的兴趣。

　　日本少露脸，经济也是一个原因。在过去十年，日本企业经历意义重大的全球化，以致于很多企业现在都认为自己是国际企业，而不是日本企业。它们努力消除它们"日本人的"的形象。事实上，越来越多日本公司起用外国总裁，反映公司"去日本化"的趋势。

　　另一方面，中国和其他很多把经济发展视为国家目标的亚洲国家充满激情地在国际社会中投射它们的自豪感和想法。当日本公司忙于消除自己的国家特征，其他亚洲国家的人们却变得越来越国家主义和爱国主义。

　　在这种环境上，日本知识分子的参与就不如亚洲同行那么强烈。这是日本减少在国际政策辩论中露脸的另一个原因。

　　这种现象跟日本年轻一代日益增长的全球意识也有关系。日本与国际社会之间的摩擦与误解变得越来越少，而中国和国际社会之间日增的相互依赖性却强化了它们之间的摩擦。在这样的背景下，难怪中国更加积极向国际社会表达它的观点。

　　到目前为止，日本的国际话语以回应并驱散对日本的误会及偏见为动机。而这种回应沟通越来越没有必要了，这是日本减少国际显著度一个主要原因。简言之，日本迄今为止强调知识分子对话是获得别国理解的手段，而这个动机不断减弱。

　　因此，日本是时候表达自己的未来抱负而不是简单维护自己的立场了。如果日本不能唤起热情和雄心，表达自己对世界未来的看法，它可能在国际政策讨论中变得越来越"隐形"。

　　日本能否作好准备可能很大程度上取决于它未来几年的政治发展。（作者：KAZUO-OGOURA）