据悉，美国太空基金会发布《2008太空报告》宣称，去年全球太空经济收入总额再创新高，达到2510亿美元，比上年增长11%。以卫星为基础的各类商业产品和服务占据半壁江山，达到总收入的55%。美国政府去年的太空活动开支占全球太空经济总收入的四分之一。太空基金会主席伊里亚德．普勒姆指出，在目前全球经济充满不确定性、很多国家经济增速放缓的背景下，与太空探索相关的各行各业却持续增长，为全球经济做出了重要贡献。自从该机构2006年首次发布年度太空报告以来，全球太空经济连年强劲增长，每年的增幅都达到两位数。

　　从1961年4月12日前苏联太空人加加林首次乘飞船遨游太空至今，世界载人航天事业走过了42个年头。人类一次次冲破地心引力的束缚，把自己的活动范围扩大到地球之外的空间。世界载人航天技术在辉煌和挫折中越来越成熟，航天事业越来越热门。

　　载人航天处于现代科技发展的前沿，是社会生产力高度发达的重要标志，是综合国力的具体体现。因此，航天优势可以抬高国家在国际事务中的地位，增强民族自尊心和自豪感。载人航天技术的发展促进和带动了其他科技领域。它已经并将继续为人类的物质文明和精神文明带来巨大而深远的影响。

　　到目前为止，载人航天器共有太空船、太空梭和空间站三种。其中，太空船以俄罗斯的“联盟”系列为代表，太空梭的使用则集中于美国，而在建中的国际空间站则更多地体现出了各国合作共同探索太空的理想。

　　美国为谋求并且保持“空间领先”地位，在“空间竞赛”中战胜前苏联，自1958年成立航空航天局以来实施了一系列载人航天计划。美苏之间航天系统的差异，甚至表现在对于太空人的称谓上，美方称其为Astronaut(宇航员)，而前苏联以及俄罗斯方面则称之为Cosmonaut(太空人)，一直沿用至今。

　　从美国提出“美国太空港”(SpaceportAmerica)起，在新墨西哥州崛起的这座标志性建筑，展示出未来主义风格的航天设施的巨大魅力。其主航站楼和飞机棚是美国太空港的主要部分，占地面积10万平方英尺(合9，290平方米)，有望于2009年底或2010年初完工。它将成为英国亿万富翁理查．布兰森旗下维珍银河公司亚轨道载人航天器的主要发射基地，另外还将作为新墨西哥州航空发射场管理局的总部。美国太空港无疑是世界上第一个专用的商业太空船发射降落场。

　　由布兰森一手创建的维珍银河公司，旨在推广私人太空旅游项目，让人们实现太空梦。该公司总裁威尔．怀特霍恩相信，2008年将会是个“太空飞船年”。他解释道，“新墨西哥州与优斯公司和福斯特建筑事务所达成的合作协议将为太空游新时代建立一个壮观而环保的地标。”位于加勒比地区的一座小岛上，面积达4万平方米，投资约1.5亿欧元。

　　设计太空旅馆一直是前航天工程师克拉拉蒙特的爱好，一位太空迷决定把这个科学构想变成现实。据悉，建造这家太空旅馆将耗资30亿美元。一家美国公司希望移民火星，目前把“银河套房”当作这个长远计划的第一步。最近，这家世界首家太空旅馆的建造方案开始实施，并同日本、美国和阿拉伯联合酋长国的私人投资者进行协商。据估计，世界上有4万人有能力入住“银河套房”。一个假期400万美元确实不是个小数目，但是和新生的太空旅游业比起来，它简直不值一提。旅馆老板们认为，太空旅行的费用短时间内不会降下来。银河套房公司说，这笔费用不仅包括享受三晚美妙的太空生活，还包括在一个热带岛屿的“詹姆士．邦德”式太空营中接受8周的高强度训练。

　　“空间实验室”是欧洲研制的第一个可载人飞行器，它标志着欧洲在载人航天领域迈出了第一步。早在1973年，欧洲空间研究组织与美国航天局就签署了联合研制“空间实验室”的协议，此后经过10年时间，花费10多亿美元研制成功了可重复使用的“空间实验室”。1983年11月，“空间实验室”搭乘美国太空梭进行了首次飞行。随着载人航天活动规模的不断扩大，1975年在欧洲空间研究组织和欧洲运载火箭发展组织基础上组建的欧洲航天局还成立了欧洲宇航员培训中心。该机构设在德国科隆的航天研究机构内，其任务是选拔和训练来自各成员国的宇航员。

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