当前，一场“沉默的海啸”不期而至，这就是世界粮食危机。成因复杂的粮食危机应和着美元危机、资源危机与次贷危机，正对世界经济乃至国际秩序产生广泛而深远的影响。
世界粮食安全的昨与今
中国自古就有“民以食为天，食以粮为先”之说。在游牧与农业文明时期，饥荒的幽灵如影随形，大饥荒总是呈周期性爆发。随着科技进步与工业化，农业生产率不断提高，世界粮食供给不仅逐步满足人类基本口粮需求，而且丰年有余。但是，粮食安全问题的阴影始终挥之不去，时不时地会有一部分人买不到或买不起所需要的粮食。
在粮食问题上人类一直存在着两种对立的观点：乐观论和悲观论。马尔萨斯的人口论即是悲观论的典型代表。他认为，在没有阻碍的条件下，人口是以几何级数增加，而食物只能以算术级数增加。因此，食物紧张状况将始终存在。但是，乐观论者却认为，与石油等矿产资源不同，粮食是一种可再生的资源，加上科技进步，粮食可以无止境地生产出来。鉴于影响粮食生产的客观、主观因素在不断变化，两种粮食观也随着丰产与歉收而周期性交替出现。
二战后，世界和平持续，科技进步显著，经济增长强劲，世界粮食多年供大于求，粮食形势明显改善，悲观情绪逐渐被乐观情绪所取代。20世纪70年代初发生世界性干旱，粮食歉收引发粮食危机。严峻的现实把乐观情绪一扫而光，罗马俱乐部的著名报告《增长的极限》随之风行世界。为使人类对粮食问题始终保持正确认识，重视发展粮食和农业生产，1979年联合国粮农组织决定，将1945年其成立之日——10月16日，定为“世界粮食日”。从80年代后半期开始，由于许多国家重视粮食安全问题，如欧盟实施“共同农业政策”，大力支持粮食生产，世界一度出现粮食过剩。进入90年代后，因气候等多种要素影响，粮食生产、库存的不稳定性日益增加，但供应不足和过剩的情况依然交替出现。
近年来，由于世界粮食生产量低于消费量，不足的供给不断消耗着粮食库存，导致库存不断下降。据联合国粮农组织估计，目前全球粮食储备已降至1980年以来的最低水平，仅能满足50多天世界消费。不过，也有国际粮食专家认为，衡量粮食安全的储存—消费比率，2006/2007年度为20.7%，预计2007/2008年度为19.2%，均高于18%的安全警戒线，因此断言当前的粮食危机源于高粮价导致的恐慌，而并非真正的粮食短缺。无论恐慌也好，短缺也罢，世界粮食价格大幅度上涨已是不争的事实。2005—2007年国际市场粮食价格普遍暴涨了一倍，有的地方甚至涨了两倍，今年以来上涨势头更加迅猛。经济学家使用“农业通胀”（agflation）新概念，来描述多年未见的农产品持久、普遍、大幅上涨这一现象。
粮价普涨在越来越多国家激发越来越多的社会不稳定事件。自2007年底以来，墨西哥民众因玉米价格上涨游行示威，印尼民众因创纪录的黄豆价格上街抗议，巴基斯坦因小麦短缺导致社会骚乱，阿富汗、索马里、苏丹、刚果（金）等国因粮价上涨引发社会动荡，海地政府总理还为此黯然下台。联合国粮农组织警告，今年将有36个国家面临食物短缺。经济全球化使有钱有粮的发达国家也难以独善其身，摆脱粮价不断上涨的困扰。意大利市民游行示威抗议粮价上涨，美国西部、东北部消费者不满超市限量购买粮食，日本家庭主妇则四处寻觅蛋糕黄油。
综合因素“造就”粮食危机
当前世界粮食危机成因复杂，除了多种供给与需求因素外，还有粮食市场的人为操纵以及民众的心理预期等。
粮食供给总体相对稳定，但影响供给稳定的因素不断增多。首先，经济全球化、经济金融化使世界大宗商品价格日趋联动。油价上涨导致化肥、农药等农用物资价格上涨，相关运输费用提高，从而抬高食品生产成本与售价。其次，气候变化尽管对粮食生产的影响越来越大，但不应是此次世界粮食危机的主要因素。气候或天气这一变量早已成为农业、粮食市场的一个常量。就世界经验来看，气候或天气导致粮食产量变化的上下幅度不过1%—2%。第三，忽视粮食生产与储备。农业比较收益较低，粮食种植则更低。因此，在追逐高利润动机的驱使下，很多发展中国家越来越忽视粮食生产与储备。印度拥有亚洲面积最大的耕地，气候条件优越，“绿色革命”曾使印度在过去很长时间里粮食自给有余、储备充足。但正是由于长年丰衣足食而忽视粮食生产与储备，导致近年来印度粮食产量无法满足国内需要。严峻的现实使印度政府认识到，粮食生产低迷“已经严重威胁到印度整个国民经济的健康发展”，“粮食安全甚至比石油、天然气等能源安全对印度普通百姓的生活更加重要”。
|
