呈现在国际社会面前的问题是：如何应对中国这个军事和经济实力快速增长，同时以铁拳统治民众的国家。

　　周日（23日），美国总统布什发表声明祝贺国民党前主席马英九当选台湾总统，表明维护台湾海峡的和平与稳定对美国而言仍然意义重大。布什在声明中重申华盛顿希望台湾避免采取单方面行动改变与中国大陆的关系，避免挑战一个中国原则。简言之，美国希望维持现状。

　　在美国眼中，民进党以台湾名义申请加入联合国的意图以及其他举动是挑衅性的，无意义的。马英九寻求与大陆建立友好关系，与大陆对话，他在大选中胜出令布什政府松了一口气。

　　白宫新闻秘书佩里诺（DanaPerino）上周四（20日）表示布什出席北京奥运开幕式计划未变。她表示奥运不是政治事件，纯粹是关于体育的。有美国新闻机构的记者拒绝放过这个问题，表示奥运历史与政治息息相关。事实上，许多西方国家都杯葛1980年莫斯科奥运会以抗议苏联入侵阿富汗。但佩里诺坚称，由于在奥运期间全世界都会关注中国，这项盛事实际上是敦促中国作出改变的一个机会。

　　布什政府渴望维持台海现状，而且避免刺激中国，这是因为美中关系发生结构性变化。

　　首先，经济关系逐年加深。

　　美国经济面临4000亿美元的财政赤字，以及次贷拖欠问题。如今，中国的投资为美国经济提供部分支持，包括中国购买美国债券（中国如今拥有世界最大的外汇储备）。

　　在外交方面，美国需要中国在朝鲜核问题、防止核扩散和反恐措施等问题上伸出援手。

　　当然，美国也越来越担心中国将在经济和军事上成为它最大的竞争者。中国资金的流入已经引起新的冲突，美国大型电讯设备制造商3Com所引起的斗争就是一个标志。与人民解放军有很多业务的中国华为与一家美国投资公司联手，向美国政府当局申请收购3Com。但3Com为美国国防部供应互联网相关产品以及反黑客软件。这样，国会和其他地方强烈反对这项交易，称这项收购将导致军事和民用先进技术落入中国军方手中。在2月，华为被迫撤消申请。

　　五角大楼关于中国军事能力的年度报告表达了强烈关注。报告称中国正在进行的军事集结不仅是为台海冲突作准备，而且意在控制西太平洋的自然资源和版图。

　　尽管如此，这两个在军事和经济领域关系复杂又紧密的国家不大可能正面冲突。美国经济学家克鲁格曼（PaulKrugman）指出，中国已经变得太壮大，不好欺负。在美中两国不断变化的关系中，美国外交政策的优先事务就是背离人权和宗教自由等理想。