最近关于中国发展航空母舰的传闻沸沸扬扬，其中，关于中国购买俄罗斯苏一33型机的消息使人们感到中国制造航母的脚步正越来越近。其实，中国一直在默默地研究着航母制造技术，其发展步骤主要分为两个阶段。
　　
　　第一阶段：学习外国技术
　　
　　在第一阶段，中国从外国购买了几艘破旧的航空母舰用于研究。1985年，中国从澳大利亚海军那里购买了17000吨级的已退役的“墨尔本”号航母。这艘航母最终在大连被拆除。根据一些媒体报导，“墨尔本”号直到1994年仍在中国广州供中国海军的工程师进行研究。在卖给中国之前，澳大利亚已经将船上所有有用的设备拆除，但援引澳大利亚海军的消息称，中国对航母上的蒸气弹射装置特别感兴趣——甚至向澳方索取弹射器的使用手册。外界有消息称，中国已经在其北方的一个机场建立了模拟飞行甲板，而其设计就参照了“墨尔本”号的设计。中国海军已经在模拟飞行甲板上进行了大量的飞行试验。改进型甲板采用了中国自行设计和研制的光学着陆系统。’
　　
　　1992年，中国就购买乌克兰“瓦良格”号航母的问题与乌克兰进行了公开讨论，当时“瓦良格”号已经完成了全部建造的2／3，停放在黑海尼古拉耶夫造船厂的船坞内。中国科学院选送了15名海军专家去乌克兰，花了2个月时间用于购买项目的可行性评估。1994年，在听取了他们的汇报后，中共中央军事委员会决定购买这艘航母，以及舰载机和电子设备。在美国和日本对乌克兰施加压力的情况下，中国与乌克兰的谈判没有取得结果。1993年，中国开始与俄罗斯谈判购买2艘4万吨的“基辅”级航母，但同样也没有最终获得成功。
　　
　　1995年，西班牙的EmpresaNacional Bazan公司有意为中国建造2艘常规飞机航母，首艘计划在5年内交付，第2艘在第1艘交付后的3年交付。中国对西班牙公司的意向很感兴趣，但由于各种原因，这一计划并没有实现。1995年底，据报导法国曾有意向中国免费赠送已经退役的“克莱蒙梭”级航母，条件是中国向法国公司购买航母所有的雷达和通信设备，但由于双方的意图分歧较大，最终没有取得结果。1998年，中国一家公司从韩国公司手里购买了俄罗斯退役的“明斯克”号航母。韩国公司在卖给中国之前，将舰上的武器、发动机、通信装置拆除，并要求中国不能将该航母用于军事用途。中国公司将航母拖回广东省，将“明斯克”号改建成舰上博物馆。2000年9月。改装后的“明斯克”号被拖往深圳，成为“明斯克世界主题公园”的一部分。
　　
　　1998年初，一家名为Chin Lot的澳门旅游娱乐公司斥资2000万美元向乌克兰购买“瓦良格”号，宣称计划将其改造成一个海上娱乐公园和大型赌场。乌克兰在与该公司签订的合同中特意强调，不能将该舰用于军事用途，舰上有可能被移用其它军舰的设备都被拆除。1999年，有香港媒体爆料，英国和法国的一些公司为中国的“瓦良格”号提供了许多帮助其具备作战能力的设备。2002年3月，由于土耳其政府不允许“瓦 良 格”号通过博斯普鲁斯海峡，“瓦 良 格”号在大海上漂泊了数月，但最终经过努力还是于2003年3月到达了中国北方的大连，并在大连一直停靠至今。“瓦 良 格”号到了大连后，中国对其实施了严格的安全保护，不允许平民靠近，武装警察守卫着码头入口。这使人容易联想到，“瓦良格”号正在被中国军方利用。由于在此之前，“瓦 良 格”号的舰体只完工了70%，其排水量只有33600吨(设计排水量达67000吨)，舰上的核反应堆和电子设备都被拆除，因此现在还没有充分的证据表明中国军方能够将其修复服役。
　　
　　第二阶段：新建
　　
　　中国显然选择自建1艘航母，而不是购买1艘现成的航母。虽然中国的远期目标是拥有1艘或多艘航母，但不清楚中国政府目前是否已经确定需要什么样的航母。中国海军要具备真正的航母作战能力需要克服几个大的障碍：首先，中国海军至少目前还没有舰载机；其次，中国海军需要具备更强大的反潜和防空能力以保护航母编队；最后，要想具备航母作战能力，仅有1艘航母是不够的。正是基于此，许多国际军事观察家认为，至少在短期内，尽管中国投入资金用于航母研究和飞行员训练，但中闰海军的序列中还不会出现航母的身影。根据一家俄罗斯媒体的报道，中国计划建造1艘40000～60000吨的航母，其可行性研究和图纸设计始于1992年，项目代号为“9985计划”或“9935项目”，该航母能搭载30～40架作战飞机，大部分可能是从俄罗斯购买的苏一33型战斗机。这艘完全由中国设计的航母有可能安装垂直防空和反舰导弹系统。据说，中国已经在对上海、湛江和大连码头的船坞设施进行改进，以为建造这艘航母做准备。
　　
　　关于中国建造航母的猜测还有很多证据。2003年9月初，作为中国军队技术研究单位的哈尔滨理工大学举行了建校50周年的庆祝仪式。其间，哈工大的学生制作了一个1:100比例的航母模型。这个模型从外表上看应出自“库兹涅佐夫”号的设计，舰上的反舰导弹和新型的防空导弹类似于中国海军新型的170号防空驱逐舰。航母载机则是海军版的歼一11或歼一10。2004年1月，有报导称中国有可能会建造几艘直升机航母，并决定推迟航母的建造计划。据称中国政府已经请欧洲公司建造直升机航母，合同在短期内有望签订。甚至于有消息称某家欧洲公司已经为中闰提供了航母的设计性能和规格。但这一传闻并没有得到实践的证实。
　　
　　2005年6月，有报导称中国已经完成了自研航母的最终设计方案，并将于2005年8月开始秘密在江南造船厂建造。2005年6月29日，香港《经济日报》报导，中国的航母建造项目将耗资30亿人民币(3.9亿美元)，约占中国军费的3%。航母的最大航速为30节，最大排水量78000吨。据称将安装俄罗斯的发动机和雷达。载机方案为固定翼作战飞机54架，反潜直升机13架，包括俄罗斯最新型的苏一33型战斗机。计划于2008年服役。这一报导立即被中国官方否认，但外界媒体坚持认为，这些传闻还是有一定根据的，因为毫无疑问，在未来的对台两栖作战中，拥有航母无疑会使作战行动的成功率大大提高。
　　
　　目前关于中同建造航空母舰的传闻越来越多，但我们还是坚持这样的观点，中国正在积极而谨慎地做着建造航空母舰的准备。近期，中国军方官员承认中国具有建造航空母舰的能力，但何时建造尚未确定。这表明，中国已经认识到建造一艘航母和拥有一支具备航母作战能力的海军还存在着较大的差别，中国如何实现自己的航母梦还有待进一步的观察。
　　
　　外国猜测中国造航母的几种方案
　　
　　如果选择苏一33苏一33战机已在俄罗斯海军“库兹涅佐夫”号上服役，加之中国有可能把“库兹涅佐夫”号的同级舰“瓦 良 格”改装成航母训练舰。因此，不排除中国选择苏一33战机作为舰载机的可能性。
　　
　　根据有关方面研究，像苏一33这样的大尺寸飞机需要7.5～8万吨级的排水量航母才能有效发挥作用，当年苏联在“库兹涅佐夫”号航母问世后新设计的“乌里扬诺夫斯克”号航母(由于苏联的解体而告终)排水量达7.5万吨，可携带50架苏一33。参照“乌里扬诺夫斯克”号，中国的航母长度将超过300米，可以携带50架苏一33那样的重型战斗机和20架直升机及少量的其它辅助飞机。
　　
　　如果选择米格一29K
　　
　　目前，米格一29K战机已经作为“基辅”级航母“戈尔什科夫”号的舰载机一并卖给了印度，印度也就成为世界上第一个装备米格一29K舰载机的国家。
　　
　　如果中国引进米格一29K，那么中国航母的最低标准可以参照俄罗斯卖给印度的“戈尔什科夫”号航母，即排水量不超过5万吨。如果选择国产舰载机如果中国要从国内战斗机中进行舰载.机的选型，为了保持先进性，应该把第三代战斗机作为首选。据称，自研的第三代战斗机，作战半径大约在1000千米以上，能携带7吨左右的各式武器。因此，中国航母的吨位可以参照俄罗斯卖给印度的“戈尔什科夫”号航母为4～5万吨级，舰长260米左右，起飞甲板应为滑跃式，可搭载30～40架舰载战斗机。