笔者在汶川大地震发生后，即撰文初步分析了军队救灾的一些特点。上周笔者有机会到四川灾区，直接采访参与救灾的一些军队单位，包括济南军区抗震救灾前线指挥部(前指)、空军后勤部救灾指挥部与二炮抗震救灾指挥部，在与相关将领与官兵的交谈与实地探访中，进一步了解军队救灾的事迹与特点，也注意到西方媒体对中国军队这次救灾的许多正面报道。

　　海外媒体特别是西方媒体，历来对中国军队有偏见，其原因不一而足，总的来说，是从僵化的思维看中国军队。近三十年来，中国没有与外国的战争，只有在台湾海峡的几次军事演习，引起国际间的注意，这些军演本身是不对外的，西方媒体无从实地观察，因此只能在中国的军费开支增长以及一些有关中国军事真真假假的信息做文章。西方媒体对于中国的军队，一方面也知道中国军队与过去的苏联军队不同，中国军队纪律严明，秋毫无犯，也从不无故陈兵外国，但另一方面却对中共领导下的解放军抱有敌意。

　　西方媒体这次从解放军在四川灾区的抢险救灾行动之迅速，开始了解什么是人民子弟兵。大批境外记者蜂拥而入灾区，他们在报道灾情的同时，纪录了解放军在余震不断、交通与通讯中断的情况下，奋勇当先，第一时间深入灾区抢救幸存者，转运受伤灾民；他们也纪录了解放军抢修道路桥梁，参与抢修电力与供水，清理废墟，防疫，为灾民搭建帐篷等临时住所，为灾民提供医疗，为灾民中的学龄儿童设立临时学校，还派出士兵担任教师，这一切都不是事先排练好的，这一切都不是作秀，而是一场突如其来的巨大灾难和危机，面对这样的灾难与危机，解放军的表现反映了这支军队的传统，反映这支军队在现代化进程中的进步。

　　这次救灾也是对军队在和平时期应付重大危机的考验，而解放军成功地经受了考验。10万平方公里的灾区，面积犹如三个台湾，且多为山区，地势险峻，气候恶劣，交通通讯中断，这与战争爆发的情形非常相似，因此军队接到中央的命令之后，所展开的行动，不啻是一场大规模非作战军事行动。各军兵种、各地部队快速到灾区集结，从部署到出动、驻跸、行动，军队的快速反应能力，包括指挥、动员、交通、通讯、后勤、医疗等各个方面，都与作战相同，其难度超过军演，因而其成绩与需要总结的问题，也更加具有实战的意义。当前灾区的军队分为五个责任区，各部队统一指挥，分工负责，在灾区的防疫与重建将按照责任区展开。

　　其他大国特别是美国，年年打仗，军队的实战能力因此不断提升。中国军队已经多年未打仗，也不可能像美军那样动辄对外开战，因此在和平时期，在国家全力发展经济与推动社会进步的新时期，军队如何保持强大的战斗力，既是国家安全的重大问题，也是民族精神的体现。

　　通过四川救灾，解放军成功地通过了危机的考验。中国集成国力的提升，使解放军的硬实力迅速提升，这是此次军队救灾行动迅速有效的物质基础。中华民族自强不息的民族精神，以及军队特有的思想教育，则是军队作为人民子弟兵的有力证明与体现。

　　解放军无论是抵御入侵、保卫和平还是抢险救灾，都是强大的力量；在灾难面前，中国军队无愧国之栋梁，威武之师，文明之师。