中国共产党第十七次全国代表大会于15日上午9时在北京人民大会堂开幕，两千多代表出席了这次大会。早在1945年4月23日至6月11日，中共也曾召开了一次全国代表大会，即中共七大。出席中共七大的代表是冒着枪林弹雨到达延安的，这其中也包括了刘少奇，在刘少奇赴延安的途中，毛泽东发了数封电报问行踪。
中共中央坚持让刘少奇赴延安
1942年1月13日，刘少奇正在主持中共华中局会议时，中共中央通知他回延安参加七大。当时，华中局的人为了挽留刘少奇，曾给中共中央回电说：“倘七大会期仍未最后确定或大会于短期内事实上仍不能举行，则我们仍主张少奇同志不急返延安而留在华中领导工作。倘大会已确定举行，则少奇同志须在华中局扩大会后于2月底或3月初始能动身。”
中共中央没有同意华中局的要求，于1月21日坚持要刘少奇返回延安，并让他顺道解决山东问题。
在115师一个团的护送下，刘少奇（化名胡服）带领九十多位工作人员1942年3月19日启程前往延安。由于当时中共面临国民党部队和侵华日军的双重包围，刘少奇取道山东、河南、河北、山西等省的中共地盘，行程有1500多公里，中间密布尔日军的一百多道封锁线。
据《刘少奇年谱》记载，1942年4月初，刘少奇越过封锁线，从山东海陵(今东海)境过陇海铁路，到达中共中央山东分局和八路军第115师师部驻地山东省临沭县朱樊村(今东海南辰乡朱范村)。到山东后，他先与山东分局书记朱瑞谈话三天，接着又同115师代理师长陈光和政治委员罗荣恒谈了一天一夜，然后同山东纵队政治委员黎玉谈了一天。刘少奇要求罗荣桓平反此前过火的肃反工作中的冤假错案，以缓和内部关系，稳定山东局势。
6月1日，毛泽东致电刘少奇：“因沿途通过无保障，山东又缺乏统筹之人，故你不宜西进亦不宜南返，以中央全权代表资格长驻115师，指挥整个山东及华中党政军全局似较适宜。”
接毛泽东电报刘少奇离开山东
毛泽东又在1942年7月9日给刘少奇发电报，说：“我们很希望你来延并参加七大，只因路上很不安全，故不可冒险，在敌后要以依靠军队为适宜。你的行止，以安全为第一，工作为第二，以此标准来决定顿在山东还是仍回军部。”
刘少奇在山东分局所在地停留了近四个月，7月下旬，又踏上前往延安的路程。为了减小目标，隐蔽行动，原来准备同刘少奇一起去延安的一百多名华中工作人员，重返新四军军部。刘少奇只带了几个工作人员和警卫班十几个人继续前进。
据山东档案信息网记载，原山东领导人黎玉等回忆说：“当时从滨海去鲁西路程几百里，经过敌人层层封锁线特别是津浦铁路，大家都为少奇的安全担心。分局领导研究了两个方案：一是派主力部队一个营护送，二是由鲁南铁道游击队小部队化装护送。多数同志主张第一个方案，去请示少奇同志，少奇同志却毅然同意铁道游击队送。于是他就以一个普通战士的身份，站在战士的行列里起程了。”
刘少奇一行渡过沭河、沂河，经临沂、费县和抱犊崮山区的滕县，到达枣庄西南。他们将在这里越过津浦铁路。护送刘少奇的是铁道游击队队长刘金山和杜季伟等。当他们走到距津浦路三四百米处时，突然从北面闪来一道白光。伴随着突突的响声，一辆日军巡逻车从临城方向驶来。刘金山、杜季伟后来回忆说：
“巡逻车在我们不远的地方停了一下，没有发现什么，瞎打了一阵机枪，又突突地向沙沟方向开去了。铁路两边又恢复了平静。我们赶忙以战斗的姿态，掩护着刘少奇，沿着干沙河，一溜小跑，从涵洞穿过了铁路，接着离开干沙河，避开大道，插向小路，直向微山湖边挺进。”
由于日军正在对湖西地区进行“扫荡”，刘少奇等在微山湖中心一条小船上停留一个多星期。敌情稍有缓和，刘少奇等继续前进。他们在丰县同湖西军分区派出的骑兵连取得联系，由骑兵连穿过湖西区。
毛泽东数封电报问行踪
月下旬，刘少奇等渡过卫河，由河南进入河北。在地下工作者安排下，刘少奇化装成商人，通过伪军的关系，在白天顺利通过了平汉线。九月上旬，到达129师师部河北涉县赤岸村。
1942年9月21日，毛泽东致电刘少奇：“安抵129师无限欣慰，望休息短期然后来延，并对华北工作加以考察。关于最近时局情况我有电至总部，可索阅。来延路上安全保障，请商刘、邓作周密布置。”
从赤岸村到北方局和八路军总部驻地晋东南辽县(左权县)麻田村，仅七十多里路，刘少奇等不到一天就赶到了那里。
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