火炮被誉为“战争之神”。中国是最早使用火炮的国家之一，早在1332年的元朝时就装备了金属火炮。但近代中国的火炮却远远落后于西方，虽说自洋务运动起就“设局制炮”，但由于长期军阀混战，不能满足国家防卫的需要。这一乱局直到“七·七事变”后，才有了重大改观。
改观源于抗战初期“中国工业命脉西迁”，大批兵工厂迁渝，使重庆不仅成为大后方的兵工基地，也成为中国火炮的生产基地。在内迁重庆的13家大型兵工厂中，炮厂员工约1.5万人，他们生产的火炮主要有60、82、120毫米迫击炮和37战防炮、75步榴炮、100榴弹炮等，重点厂家包括兵工署第10工厂（以内迁的株洲炮兵研究所为主，解放后改名江陵机器厂），第21工厂（以内迁的金陵兵工厂为主，解放后改名长安机器厂）和第50兵工厂（以广东浥江炮厂为主，解放后改名望江机器厂），3家工厂8年共生产火炮1.5万门，炮弹598万颗，为拯救民族危亡作出了贡献。
延伸阅读
50兵工厂除造迫击炮外，还“偷”过美军一门无后坐力炮。
无后坐力炮是美国海军少校戴维斯于1914年发明的，“但真正大规模运用，是二战期间美军在太平洋上的硫磺岛。”现年82岁的火炮专家郑光宇介绍，“这种炮威力大，1200米的射程可穿透75毫米钢板，当时中国还造不出来。”
抗战结束后，美军一个观察团携一门57无后坐力炮来到50兵工厂，并在广阳坝试炮显摆，“当时李式白厂长就下了决心：一定得把它偷过来！”所谓“偷”，其实就是对它悄悄测绘，57炮长1.25米，有28个零件，“我们只用了一晚上，就将它全部测绘完毕，美国人喝高了，竟浑然不知。”1948年，该炮在50兵工厂试制成功。
1950年，中央决定和平解放西藏，我进藏部队第18军急需装备无后坐力炮，刘伯承和贺龙专程来到50兵工厂，要求生产28门。西南军政委员会工业部部长段君毅、副部长万里亲自到厂督战，“工厂按时完成任务。这28门炮送到进藏部队后，在昌都战役中发挥了重要作用，为解放西藏立了功。”
抗美援朝期间，50兵工厂又接上级命令：除生产57炮外，抓紧研制75毫米无后坐力炮，以对付美军坦克。郑光宇说，75炮射程达2200米，能穿透美军80毫米—100毫米装甲，“它发射的聚能破甲弹，靠高温和高压射流烧穿钢板！”50兵工厂接命令后，全厂总动员，加班加点，总计生产2000多门无后坐力炮送朝鲜前线，成为我军作战的有力武器：志愿军38军用它在朝鲜松骨峰打出了“万岁军”军威，战士们称它叫“万岁炮”；志愿军15军在上甘岭用它打得虎虎生威，并成就15军此后改制为全军唯一的空降军。
1953年，50兵工厂正式改名为国营望江机器厂。
战时造炮：
工人和厂长都是好样的
“我是1939年10月5日进50兵工厂的。”家住郭家沱望江村4栋18号的何兴元，年逾九旬，仍清楚记得进厂的日子。何是长寿葛兰人，生于1918年，“当初我正在城里干挑水工，听说郭家沱的兵工厂在招人，丢了扁担就往这边跑。”
其时，50兵工厂刚从广东迁来，不少机器设备正缺人搬运，“管事的一见我，就收下了，说，抬东西去！”
从进厂到上世纪80年代退休，何兴元和炮打了40年交道。最早教何兴元造炮的是广东师傅丁贵林，“他是个技师，有本事，见我人勤快，就问想不想跟他学技术，我可巴心不得呀！”于是拜丁为师，学造炮，“那是1940年前后的事。”
何兴元先后干过60炮底座、37战防炮热处理等工种，“当时没电炉，37炮要开炮管膛线，得先用柴火将炮管烧软再开，有时上面半截开出来了，下半截却冷凝了，炮管就得报废，真心痛啊！”
他还记得，50兵工厂外地人特别多，“他们大多是技师或技工。但不管来自哪里，大家很团结，一心想着多造炮。”1941年8月11日，日机袭击50兵工厂，炸死员工28人，“全厂愤怒了，大伙边建厂房边造炮。”据《望江厂志》载，50兵工厂在1939年恢复生产，当年就修造出86门150毫米迫击炮，制造炮弹41800发；1941年研制出中国第一门37战防炮，并大量生产60迫击炮。
“50兵工厂能迅速复工，与专家治厂有关。”现任国家59所正研级高工郑光宇告诉记者，“解放前我在50兵工厂干过。它的历任厂长都是火炮专家。”譬如第一任厂长江杓，上海人，德国柏林工业大学毕业，任50兵工厂厂长时佩陆军中将军衔，“重庆兵工厂的厂长一般只是少将，可见当时对火炮之重视。”
何兴元记得，“江厂长身材高大，脑壳顶顶长一撮白毛，人有本事，就是脾气糙。每天晚上，他都要骑脚踏车到各个车间转，只要看见谁不认真干活，他抬手就打，说是要那人长记性！现在想来，战时军品任务重，江厂长压力大，脾气也大呀！”
50兵工厂还有一位著名厂长叫李式白，同济大学毕业，曾主持研制60炮和57毫米无后坐力炮，“李厂长还为解放西藏和抗美援朝立过功！”50兵工厂工务处长王国章，也是同济毕业，他从1933年进兵工署到1949年重庆解放，为火炮工作了16年。
这样的人才，为重庆造火炮奠定了基础。
初战尴尬：
血肉相拼与重炮威力
71年前爆发的那场关系民族存亡的大血战中，中国火炮是什么状况？
“第一，悲惨。中国军人几乎是尸山血海以死相拼。第二，可怜。中国军队的炮火，不及日军十分之一！”军事史专家李意志告诉记者，“七·七事变”后，日军之所以能快速推进，除蓄谋已久的侵略野心外，“其火力凶猛也是一个重要因素。”
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