1988年，解放军又恢复了军衔，这一次17人被授予上将军衔，其中10名是老红军，来自四方面军的占有压倒性的8人，他们是洪学智、刘华清、秦基伟、李德生、尤太忠、向守志、王诚汉、万海峰，其中洪学智是第二次授上将，其他两位是张震和郭林祥。后来刘华清还是军委第一副主席，秦基伟是84阅兵总指挥，后来是国防部长，八十年代原四方面军三十军政委李先念当过国家主席，四方面军达到了历史的顶峰。

　　四方面军是红军时期的三大主力之一，在长期残酷的革命战争实践中，在徐总指挥的带领下，培养锻炼了以"狠、硬、快、猛、活"著称的战斗作风，曾经取得了红军历史上的许多奇迹和第一，三大主力会师后人枪最多的一支部队。这支部队可以说是战功赫赫，威名远扬，而且全军上下根红苗正，绝绝大部官兵出身疾苦，来自工农大众，除了徐总毕业黄埔军校，众多将领都毕业于青山大学，更没进过什么讲武堂。就是这样一支伟大光荣的部队却曾经因为领导人的一己私利而与中央分裂，被迫三过雪山草地，甚至差点走向绝路。

　　但是伟大的四方面军战将用骄人的战绩重新赢得了尊严和地位，并在危难之际遇到了他的两位恩人刘伯承和邓小平。刘伯承的深厚的军事理论素养为四方面军的猛虎插上了腾飞的翅膀，邓小平十余年的长期领导则对他积累了深厚的感情，随着老政委的步步走向最高的顶峰，四方面军从曾经的被歧视被冷落也一步步变成了不可争议的嫡系。尽管毛主席后来对四方面军的将领也不算太薄，但到达顶峰还是邓主席上台之后。在现存的陆军18个集团军中二野的部队还有12、13、14、16四个集团军，再加上空降15军和西藏军区部队（原18军），与当年规模宏大的三野四野现存的部队不相上下，当然二野的部队也不都是来自四方面军，但其他野战军也有四方面军的血统。尽管裁军不全是考虑个人意志，但其中是否有邓主席当年的关爱在里面呢？

　　也许从刘华清回忆录中的一段话中，我们能感受到些老政委的关怀吧。当时是1989年十一届五中全会后，邓小平提议刘华清任军委副主席。当时他说，"刘华清身体好，知识面比较宽，解放以后一直搞国防工业，搞科技装备，在苏联还学了几年。他懂科学，搞卫星、导弹，都参加过，是荣臻同志主要的助手。选这么个人当军委副主席恐怕比只看资格好。我们军队中老干部四方面军的占大多数，这个副主席要是四方面军的。刘华清是四方面军的，某种程度上是比较年轻力壮一点的，身体好，是能听党的话的。当然，听党的话的人很多，但是他几个条件都具备。"