《史记》记载，虞舜虽然祖先高贵，但是到他这辈儿早已没落，亲生母亲已经过世，父亲瞽叟不明事理，后母尖酸刻薄，同父异母弟弟象心浮气傲。他的父亲和弟弟多次试图杀害虞舜，一次是盖房的时候从下面放火，结果虞舜踩着高跷跑了，一次是挖井时从上面填土，结果虞舜从旁边逃了。虞舜的父母想杀他的时候找不着他，需要他的时候他就在身边。

　　如果我们从人物的个性分析，完全不是这样。

　　首先，虞舜的父母兄弟和虞舜没有什么深仇大恨，家庭矛盾或许难免，但是没有到你死我活的地步，而且虞舜的父亲瞽叟和弟弟象杀虞舜的时候，虞舜已经被尧选成了继承人，是全家的希望，没有理由杀他。其次，一般家庭内部仇杀往往采用比较隐蔽的方式，睡梦中一块板砖就能够把虞舜杀掉，没有必要盖房子的时候从下面放火，更没有必要把好好的一口井填掉，在当时盖房打井都是大工程，远近皆知，虞舜的父亲和弟弟偏偏在这个时候杀他，好像故意要让别人知道他们在想办法杀虞舜。更为奇怪的是事后虞舜只对他的弟弟进行了象征性的惩罚，对他的父亲则完全没有触动，虞舜上台后还把他的弟弟封为诸侯，俨然成了有功之臣。

　　这到底是为什么呢？虞舜的父亲兄弟演戏给谁看呢？

　　当时，有资格、有可能、有动机看这场戏的有且只有一个人，那就是帝尧。

　　尧上台很偶然。帝尧的父亲是帝喾，帝喾有两个儿子，长子是挚，帝喾死后首先当天子的是挚，但是“不善”，然后退而求其次，尧当上天子。尧这个人贵族子弟出身，只是天子位置的无奈选择，可以看出他并没有过人的才智，治水肯定不会，当上天子对他来说简直是天上掉馅饼，所以对权力非常敏感，对他权力的威胁更加敏感。他经常问的一句话就是“谁可顺此事？”，也就是谁能够当天子，好象是求贤若渴，实际上是想找出对他权力的威胁，要知道问这话的时候距离他离开人世还有五十八年的时间。他身边人最了解他，四岳之一的放齐说：“您的儿子丹朱开明。”帝尧能不知道自己的儿子什么样吗？当然知道。但是放齐这么说是有放齐的怨气的，言外之意是你反正谁也信不过，那就让你的儿子当天子好了！看来放齐深知尧并不是想找天子的继承人，而是找出那个对他的权力可能构成威胁的人。放齐遭到否定后，讙兜又推荐了大家都不喜欢的共工，又遭到了尧的否定。看来尧的这帮部下深知尧的为人和用意，没有人愿意给他整人当帮凶。

　　尧看到不可能问出什么来了，就开始讨论治水的问题。结果四岳中没有一个愿意自己前往的，他们一致推荐了不在场的鲧。鲧居住在黄河下游，有治水经验，是当时治水的最佳人选。但是四岳的提议遭到了尧的反对，尧提出的理由不是鲧有没有治水能力的问题，而是说鲧“负命毁族”，也就是说鲧不听话。在尧看来能不能治水其实无所谓，关键是要听话，尧要防止出现一个通过治水建立功勋并深孚众望的领导人，那是对他最大的威胁。四岳还算明白事理，强请用鲧，结果治水十年无功。在尧这样的领导人手下工作，不用说取得成功，不被气死就不错了。鲧从接受命令那一天起，就注定要失败。

　　尧还是念念不忘谁是他的继承人，他再次发问的时候，四岳先把自己摘干净，然后推举了还在民间的虞舜。三皇五帝的时代，天子的权威还没有达到君让臣死臣不得不死的程度，而且尧这个人很好虚名，不愿意也不能承担杀害贤良的罪名。尧这个人一贯看不起下层人，开始他也没有把虞舜放在眼力。于是，尧开始折腾虞舜，希望把虞舜气跑了就算了。他前后对虞舜进行了二十年的考察，没有找出破绽，又把两个女儿嫁给他，观察他的内德，让九个儿子跟着他，观察他的作为，简直比鸡蛋里面挑骨头还精细。虞舜这个人很有理想，充满耐心，早已看破了尧的用意，硬是用自己的品德和作为折服了这十一个间谍，难怪司马迁说“天下明德皆自虞帝始。”此时尧已经不能把虞舜等闲视之了，他渐起杀心，多次派虞舜完成暴风雷雨、穿越密林等危险任务，但是虞舜都全身而归，虞舜的品德已经有口皆碑，他深孚众望，尧已经不可能名正言顺地杀掉虞舜了。而且尧这个人也不擅长杀人，他也谈不上阴险狡诈，他不是一个暴君，他只是一个昏君，他在杀人方面和治理国家一样优柔寡断，尧的那些骗人把戏已经用尽，替他干事的人都已经替他承担了责任，他已经找不到愿意去杀虞舜的人了，谁都知道虞舜死了下一个死的就是自己，再也没有人愿意给唐尧当枪使了。

　　尧还是非常敏感的，他看到虞舜终日为天下忙碌，家中父母兄弟不理解，多有怨言，就开始威胁利用他们，显然这是一个无奈的选择，他希望虞舜死于家庭内斗，这样就与他无关了，当然也不会影响他的“好名声”。瞽叟和象也会想办法，于是上演了火烧虞舜、活埋虞舜的好戏，表面热热闹闹，实际上他们在应付尧，他们知道尧吃这个，跟他来真的不行。此举不但不能杀掉虞舜，反而变相提高了虞舜的威望，我们也就不难理解为什么虞舜上台后把他的弟弟封为诸侯了，我们也可以理解尧这个人是多么愚蠢了。

　　最后尧周边的人看到国家混乱不堪，百官无所事事，洪水滔天不能治理，人民怨声载道，大家对尧的这种胡作非为实在忍无可忍，决定让虞舜提前接班，要求尧交出权力，同时答应尧不追究他的责任。虞舜上台后一改尧昏庸懈怠的作风，雷厉风行，惩恶扬善，全国为之一振。

　　尧让出权力后，又过了二十八年才死去。以尧的笨蛋思维来看，他会认为是洪水逼迫他下台的，如果自己能够治水，他的权力就不会丧失，他也就不会下台。他没有思想，他也就认识不到虞舜强大的思想魅力；他不会治国，他也不会知道治理国家还要对历史负责；他自己的人生就没有方向，他也不会知道治理天下还要给人民指出方向。在他看来治理国家就是享受权力，过权力瘾，学会治水已经是天大的本事了，下辈子不论吃多大苦也要学会这个手艺，那样就能够接着混下去。