汉武帝建元元年,即公元前140年,这是刘彻当皇帝的第一个年头。
新年十月(当时以十月为新年的第一个月),年仅十七岁的年轻天子签发了一道圣旨,那就是征求“贤良方正直言极谏”的人才,说白了,这就是一次选拔高级公务员的考试,考试的题目,就是《古今治国之道》。对象是全国境内所有的知识分子。(诏举贤良方正直言极谏之士,上亲策问以古今治道。)
诏书一下,全国振动,不论是儒家法家诸子百家,不论是想升官发财的,还是修身齐家治国平天下的,不论是朝中有人家财万贯除了学问什么不缺,还是一无所有寒酸得只剩下学问的,都打点行装,瞪大了眼睛,竖起了耳朵,怀着各自的目的,来到长安谋前程来了。
其实,真的说起来,汉朝的公务员考试不是什么人都能参加的,还得有一定的知名度和资历,得有人推荐。好在汉初政治清明,我们司空见惯的一些公务员考试的潜规则,这时候倒不是很严重。
所以最后到长安应试的也就百来号人,其中就有赫赫有名的儒家学者董仲舒。
董仲舒这年四十岁左右,按当下的规定,怕是没有了参加公务员考试的资格。不过汉朝人胸襟开阔,不搞年龄歧视,你有本事,50、60也行,没本事,再年富力强也不用你。《尉缭子》里说:太公望(姜子牙)年过七十“及遇文王”。甘罗十二岁便被封为“上卿”,所以汉朝及汉朝以前的中国人,对年龄歧视这玩意没概念。
俗话说四十不惑,人到了四十岁就没有什么可以顾虑、疑惑的了,董仲舒却疑惑且郁闷得很。
董仲舒其实出名很早,从小研读《春秋》,到景帝时代出任博士,确切的时间,有(罗义俊《汉武帝评传》)说是前156年,这样看来,到参加这次公务员考试,老董已经做博士长达16年了。
闲话:说起博士这个官,他的学术地位,有点类似今天的院士,又兼有国事顾问的角色。秦始皇有博士七十人,“掌通古今”,学识渊博。博士们学业各有专精,儒墨名法,方技术士,无所不有。汉朝沿用博士制度,皇帝处理政务,遇到有什么不明白的疑难杂症,就把博士召集起来议论议论,最后写份内参供皇帝参考。贾谊就做过博士,常写参考文章给文帝。
老董在十多年的博士任上,默默无闻,一无建树,当然也可以说是韬光养晦,待价而沽。这不能全怪老董,因为汉初的主导思想是黄老政治,讲个清静无为,而儒家是最喜欢搞繁文缛节,最好大喜功的东西,难怪老董郁闷得很,也无奈得很。
但是老董也没闲着,他开班上课,教授《春秋》,为汉朝培养了一批儒学人才。他的得意门生中,有做到地方诸侯国相的,也有在中央任职的,如担任丞相长史的吕步舒(这个人后面还要提到)。司马迁年轻时也到董仲舒那学过一点《春秋》,不过司马迁的思想并未因此儒家化,真不幸中的万幸也。
董仲舒讲课很有特点,班固在《汉书》中描述说:“下帷讲诵,弟子传以久次相授业,或莫见其面。盖三年不窥园,其精如此。进退容止,非礼不行,学士皆师尊之。”
什么意思,大体上就是说董老师上课很认真,也很严肃,特别是很讲究礼法,老师的讲台面前,有帷幕把老师和学生拦开,有的学生甚至毕业了也不晓得董老师啥模样!隔壁有座园林,里面鸟语花香,董老师三年了也不瞧一眼,更别说去玩了。
汉武帝初年的这次公务员考试,对于老董来说,可是一个千载难逢的表现升职机会,老董又怎能不把平生所学,全部施展出来?
老董琢磨了一下皇帝出的考题,唧唧歪歪一大通,无非是问一个问题:
“怎么才能把江山坐稳了?”
这个问题其实又可以这么问:
“怎么样才能让天下百姓老老实实地顺从皇帝的统治?”
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