“霍英东‘韩战’时期靠走私起家。”这句话，在一个大范围内已经流传了三四十年。霍英东本人，从不公开谈论这个问题，这就益发增加了人们的疑心。
终于，在去年的八十岁生日之时，霍英东接受了媒体的采访:“八十了，有件事大概应该要讲清楚，当年我不是走私。”
1950年，朝鲜战争爆发。战争打响后，在美国操控下，联合国通过了对新中国实施封锁制裁禁运的条约。英国殖民管治下的香港，跟随英国政府加入禁运。禁运对抗美援朝战争带来的打击是重大的，前线十万火急，中国人民政府开展了海外组织抗美援朝物资的工作。物资方面，香港有爱国商人采购到了，但却无法运到内地。在这种情形下，有人想到了霍英东。
当时的霍英东拥有十多条船和一间修船厂。霍英东回忆说:“当时全香港大概只有我有这么多船。所以他们找上了我，要求我用船把那些物资运到内地。我只是负责运输。”
就这样，霍英东开始了运送抗美援朝物资的工作。运送物资的工作是十万火急和充满危险的，霍英东清楚地记得:“从1950年到1953年的3年间，我们几乎晚晚开工，没有一天停止过，白天要联络、落货，晚上开船，每天只睡三四个小时。”
当时的霍英东，直接参与及亲自指挥，每天晚上，他都要先出海巡察情况。“当时，我们运的物资有黑铁皮、橡胶，轮胎、西药、棉花、纱布……可以说什么都运，但从没有运过军火枪械。”
有一次，船队中最大的一艘渔船“黑猫”号被水警截获了，霍英东作为船东被告上法庭，但当时船还在香港水域，没有什么可以入罪的，结果，“黑猫只是被控黑夜航行没有开灯，罚款200元了事，船货发还”。
除了“白道”之外，还有来自“黑道”的威胁。当时，国民党的残余部队盘踞在万山群岛一带，专门从事海上截劫，拥有强大火力，霍英东说:“警方的火力唔怕，反而最怕这些人，他们有13米的机关炮，钢板都打穿。”
谈到这里，不能不问的一个问题是:当时的霍英东，到底知道不知道自己做着的是什么一回事？他到底是“走私”还是“抗美援朝”？他当时有那么清晰的爱国意识吗？
对此，霍英东的回答是坦城的。他说:“如果说当时我是为了支持抗美援朝、打破封锁禁运，那是骗人的，我没有那么高的认识。但说当时我一点认识、一点想法也没有，也不是事实。要光是赚钱，还有很多方法，并不一定要走这条路。而且，走这条路赚的钱亦并不真的很多。”
今日霍英东首先要讲清楚的，是基本上不存在走私漏税的问题。禁运是那一个时期的特殊政策和条例，本来香港是个自由港，货物进出都是允许的。其次，对封锁禁运，他当时有一个想法，就是要去冲破它，而这很大程度是出于他一向爱冒险犯难、喜欢面对挑战的性格。
“所以，当时的我敢于冲破封锁禁运，可以说是一种自觉与不自觉之间的行为，对我来说是一种很自然的做法。”
霍英东同样不讳言，3年的“海上运输”，为他带来了一定的金钱回报，但那些钱不是“易赚”的，是赚得“公道”的。那段期间，他起早摸黑承受风险、担惊受怕，人瘦得剩下不到100磅。而且，有一次，他的船被截住了，上来一名洋帮办，不由分说就对他拳打脚踢，他几乎把命也赔上了。
而更大的“代价”还在后头。港英政府在法律上难不倒霍英东，找不到“碴儿”，就在政治上孤立他，对他进行打压。60年代，霍英东开始从事房地产业，全港首个“发明”推出“卖楼花”，生意如日中天，但是港英政府千方百计刁难、压制他。他占最大股份的尖沙咀星光行出租，美国领事馆列出“黑名单”，美资公司不准租用，香港公司租用的以后不能做美国生意；电话公司不给接电话，水务局、电灯公司拖延供水供电。结果，最后迫得霍英东要以7700万的“贱价”卖出其后值30多亿的星光行给英资置地公司。中区“地王”旧海军船坞拆建卖地，全球招标，霍英东第一个中标，港英立即改变卖地条件，不卖……。
当时，所有港英政府的官式活动或上流社会活动，以至捐款兴医助学的善举，霍英东都被排斥在外，原因只有一个，他当年曾经“走私”———曾经打破英国人的禁运！
“走私”这顶帽子，霍英东戴了三四十年。但公道自在人心，历史终会还他一个清白。2000年10月25日，北京盛大纪念抗美援朝50周年，霍英东是惟一被邀请出席的港人，而且坐上了主席台。当时主席台上坐的都是胸前挂满勋章的抗美援朝立功将领，而霍英东就坐在他们中间。当年的甘冒风险，冲破禁运，今天已受到中央、受到历史的充分肯定。
“当年我或许还不是很清楚，但今天我可以清楚的知道:我是做对了。对这一切，我无怨无悔。”（张凤祥荐自《新闻信息报》叶中敏文）
祖籍山西的香港巨富———霍英东
霍英东出生在香港，原籍广东番禺，但他的祖籍却是山西霍州。在香港的众多的亿万富翁中，要算霍英东的知名度最高。这不仅因为他拥有130亿港元的个人资产、位列香港十大巨富之一，更因为他历任全国人大常委会常委、全国政协副主席。
霍英东是靠香港房产发家的，采用房产预售的方法，利用想购房者的定金来盖新房，便是首先由霍氏想出来的，这一创举使霍英东的房地产生意顿时大大兴隆起来，一举打破了香港房地产生意的最高纪录。当别的建筑商也学着实行这个办法时，霍英东已经赚到了巨大的财富。他当上了香港房地产建筑商会会长，会内有会员300名，拥有香港70％的建筑生意。所以有人把霍英东称为香港的“土地爷”！
改革开放之初，霍英东便率先投资祖国大陆，从广州白天鹅宾馆到中国温泉宾馆，从公路到桥梁，从体育基金到残疾人福利基金，从暨南大学到英东游泳馆……，迄今为止，霍英东投资大陆已超过50亿元。而在众多内地投资中，以南沙的投入资金最为庞大，十年总计26亿元人民币，霍氏的不计回报的执着投入使南沙由一个不毛之地变成了珠三角最具活力的区域。
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