1978年12月9日，74岁的广州军区司令员许世友从北京开会一回到广州，就接到中央军委关于做好对越自卫还击作战准备的书面命令。他将命令仔仔细细看了几遍，又用红铅笔划了划，就起身到室内，那里有一张中越边界地图，他站在地图前，目不转睛地看了起来。
直到10日晚上，许世友才走出办公室。他指示司令部：军委书面命令已到，通知所属各单位的领导，明日8点到军区作战室开会。
11日上午8时整，许世友一身戎装，左手拿着一只黄色牛皮纸公文袋，一阵风似的走进作战室。
传达讨论结束后，许世友作了总结性的讲话。他说：“这次军委邓主席点名要我指挥，我还要说几句，中央军委的命令，要认真执行，认真贯彻，决不能马马虎虎，不行便不打，要打就一定要打胜，续写新的光荣战史。”
12月中旬，各参战部队按时进入了广西边境指定位置。许世友也乘军用飞机从广州亲赴南宁“秣马厉兵”。
选好突破口“牛刀杀鸡”
广西战区作战地域，东起东兴县，西至那坡县，南至越南北部高平、谅山一线，东西长637公里，南北宽50余公里。作战地区属于亚热带山岳丛林，高山、森林、河流密布。许世友带着参谋长周德礼、作战部副科长龚谷成等少数几个人员以打猎为名出发了。他们时而一身戎装，时而身着便装。许世友在望远镜中看到边境那边山形奇特，陡峭无比，坡度普遍为40度到60度，有的达到80度，大多数由石灰岩构成。听边防部队介绍说，这里自然洞穴多，小的洞可容几个人，大的能容几百人。那边林密草深，河流也多，河床狭窄，水流湍急，不便于部队开进和展开。
许世友思考着，对周德礼说：“那边的地形太复杂，必须选择好开进的路”。于是，他们坐着吉普车，一路颠簸地来到友谊关西侧的金鸡山，后又到了200多公里外的边境布局，经过实地勘察分析后，定下了关口、金鸡山、谅山、布局等地的多个突破口。
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