朝鲜战争期间，彭德怀是中国人民志愿军司令员兼政治委员，1955年被授予中华人民共和国元帅军衔；“联合国军’总司令麦克阿瑟，此时已是美利坚合众国的五星上将（最高军衔）。
中国元帅与美国将军，一个在北美洲，一个在亚洲，肤色不同、语言不同、经历不同、信仰不同，但1950年爆发的朝鲜战争，却使他们走上了同一战场，成为沙场对手，进行了让世界军事家瞩目的生死角逐。最终，彭德怀胜了，被朝鲜民主主义人民共和国授予“朝鲜民主主义人民共和国英雄’称号和一级国旗勋章；麦克阿瑟败了，被美国总统杜鲁门撤了职，告老还乡。
两国名将交手前的不同经历
“叼着玉米芯烟嘴，握着曲柄手杖，穿着佩戴五颗上将银星的开领衬衫。”这是麦克阿瑟的形象。“一脸威严的表情，很少留下笑容，给人以富贵不能淫，威武不能屈的刚直烙印。”这是彭德怀的形象。
1898年10月24日，彭德怀诞生在湖南一个贫苦农民家庭。这一年麦克阿瑟已经18岁。第二年，他考入美国的“将军摇篮’----西点军校。23岁时以总分第一的成绩走出军校大门，取得了该校25年来的最高学分----98.14分。与彭德怀相比，麦克阿瑟还有一个任美国驻菲律宾军事总督（中将军衔）的父亲阿瑟·麦克阿瑟，而彭德怀的父亲只是一个农民。“我6岁读私塾，读过《三字经》、《论语》、《大学》、《百家姓》。8岁时母死、父病，家贫如洗，即废学。”这是彭德怀生前留下的一段文字。出身、学历、家境，彭德怀与麦克阿瑟有着天壤之别。
1914年8月，第一次世界大战爆发后，麦克阿瑟成为赴欧洲领兵作战的师参谋长、师长。1918年2月，在与德军的作战中，荣获十字军功章，并创纪录地获得了7枚银星奖章。1919年，麦克阿瑟成为西点军校最年轻的校长。28岁时成为最年轻的美国陆军准将。这期间，彭德怀于1916年3月加入湘军，在湖南陆军第二师三旅六团一营一连当二等兵。1922年6月考入湖南陆军讲武堂，第二年8月毕业后回六团一营一连任连长。1926年任营长，不久参加北伐战争，后任代团长、团长，先后参加过北伐战争和军阀之间的几场小规模战斗、战役，没有太大的建树。与此时战功显赫的美国准将和西点军校校长麦克阿瑟相比，彭德怀显然没有优势。
1928年是彭德怀人生的转折点。这一年，担任团长的彭德怀加入了中国共产党，并率部举行了平江起义，脱离了旧军队，加入了中国工农红军。先后任红五军军长、红三军团军团长、抗日先锋军司令员、红军前敌总指挥部总指挥，参加了中央革命根据地的五次反“围剿”和长征，战功卓著。此时的麦克阿瑟也很辉煌，他1928年担任驻菲律宾美军司令，1930年50岁时任美国陆军参谋长，被授四星上将，是美国历史上最年轻的陆军参谋长。在任期间，他主张并领导实现了美国陆军从骡马化到机械化的转变。1936年，麦克阿瑟当上了菲律宾陆军元帅。一个美国军人当了外国元帅，在美国他是第一人。
第二次世界大战期间，彭德怀任八路军副总指挥、中央军委副主席兼总参谋长，指挥过“百团大战”和对日寇的大反攻作战。此时的麦克阿瑟走上了军事生涯的“黄金时期”。1945年，麦克阿瑟在菲律宾率部打败日军，此后，担任西太平洋地区盟军陆海空三军司令。
1945年9月2日，麦克阿瑟在“密苏里号”军舰上代表美国在日本投降书上签字。1945年到1951年，麦克阿瑟担任美国驻日本占领军司令，成为战后美国驻日本的最高统治者。
在中国解放战争中，彭德怀先后担任过西北野战军司令员兼政治委员、中国人民解放军副总司令，中国人民解放军第一野战军司令员，指挥过延安保卫战及进军西北的多次重大战役。
参加过两次世界大战，当过“将军摇篮”西点军校的校长，担任过驻菲美军司令和菲律宾元帅，美国陆军最高指挥官，又有幸成为战后美国驻日本的最高统治者的麦克阿瑟，在世界战争舞台上，叱咤风云，名声显赫。而此时的彭德怀，在中国战场虽然颇有名气，但在世界上还鲜为人知。
麦克阿瑟与彭德怀的用兵特点各有千秋：
世界军事家公认麦克阿瑟用兵有四大特点：一是“跳蛙战术”。这种战术就是通过占领前方基地，有计划地测算轰炸机前进路线，每前进一个阶段，都以一个机场为目标，作为第二个进程的垫脚石。当航空线向前推进时，在新建的空军机场掩护下，海军又获得了海上交通线。这样一个阶段接着一个阶段向前延伸，就如同跳蛙在前进。二战中，麦克阿瑟担任西南太平洋地区盟国武装部队总司令时，把这种“跳蛙战术”几乎贯穿了整个西南太平洋战争始末，成为他的主体战术，把日寇打得无可奈何。二是“以诈制胜”。麦克阿瑟在战术运用上常常“不攻示之以攻，因势用诈制胜”，也就是善于以假象牵着对方鼻子走。每当他选择好攻击目标后，便想方设法按照自己的意图去调动对手，或似攻非攻，或声东击西，对方一旦入瓮，则立即大刀阔斧地夺取攻击目标。三是“抽薪断粮”。麦克阿瑟用兵善于攻击对手的补给线，切断后勤运输和补给，从而达到以小的代价取得大的胜利。1943年2月28日，日军由8艘运输舰组成庞大舰队向莱城和萨拉莫阿战略要地运送军备物资，船队由8艘驱逐舰、7000多名陆战队队员护航。麦克阿瑟动用400多架飞机袭击该舰队，日军陆战队队员大都丧身鱼腹，部队给养、军需用品、弹药全部沉入大海，莱城和萨拉莫阿轻取而胜。在整个新几内亚战役中，麦克阿瑟指挥盟军的飞机、鱼雷快艇、潜艇摧毁日军大约8000艘舰船和其他运输工具，使日军的补给增援陷入瘫痪。四是“出奇制胜”。麦克阿瑟在军事上敢于冒险，善于出奇制胜，别人不敢想的他敢想，别人不敢为的他敢为，对日战争中他多次以险仗制胜，以出奇制胜，朝鲜战争中的仁川登陆也是他出奇制胜的杰作。
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