岳飞（1103-1142年），字鹏举，相州汤阴（今河南汤阴）人。南宋初抗金名将。自幼喜读《左传》和孙武、吴起的兵书。后从军，屡破金军，以恢复中原为己任。历任荆湖东路安抚都总，河南、北诸路招讨使、枢密副使等职。绍兴十一年（1141年），大败金兀术，进军至朱仙镇（在今开封南45里），大河南北闻风响应。正要乘胜前进、收复北方失地之时，宋高宗赵构采用秦桧奸计，一日之内发十二道金牌迫其退兵。至临安，以“莫须有”罪名为害。孝宗淳熙六年（1179年）赐谥武穆。宁宗嘉定四年（1211年），追封鄂王。
在现实生活中，只要人们一提起岳飞，就自然把他和民族英雄联系在一起了。其实岳飞也有不为人知的另一面。
心高气傲的岳飞
岳飞是在北宋灭亡的前四年，河北真定宣抚使刘韐募敢死战士时应募从军的。后岳飞遂归宗泽麾下，跟随宗泽入守东京，屡立奇功，补授秉义郎。
赵构即皇帝位后，岳飞不顾职卑位低，上书高宗，大意说其身边的宰相黄潜善、汪伯彦一干人，畏敌如虎，不堪恢复大任，应御驾回东京，亲率六军将士北伐，则中原可复，高宗没有同意，反而将岳飞解职。岳飞在回家的路上，正好碰上了新任河北招抚使的张所，受到重用。张所既为“河北招抚使”，他的管辖区域就该在黄河北岸的今河南、河北一带，于是，当他招募到一些兵力时，就派属下都统制王彦，率领包括岳飞在内的11名统制及7000人马，渡河开辟抗金战场。
王彦任都统制，也就是管统制们的统制，显然要比岳飞资历深得多了。王彦过河后，兵临新乡，金兵势盛，王彦欲慎重进兵，岳飞却笑其胆小，独率部下冲敌，夺旗挥舞，王彦只得挥兵力战，遂攻下新乡。王彦责岳飞不服从指挥，岳飞则嗔王彦畏敌如虎，二人为此反目，岳飞遂率部独自行动。
而就在这时，金人以为宋大军进入河北，急调数万精兵前来围剿，将新乡围得水泄不通。王彦则率众死战，终因寡不敌众，不得不冒死突出重围，且战且退到共城（今河南辉县）西山，据说身边仅剩700余人，但他们据险设寨，顽强死守，使散亡部下逐渐寻归。
这时，岳飞不听将令，反在此时理直气壮地向处于危机中的王彦要粮。因此，众人在气愤中要求按军法处置岳飞。但王彦为岳飞松绑，置酒相待，说明困守荒山，没有余粮，让岳飞回去自己想办法。可岳飞竟在这样的危急时刻，率部下渡河回东京，转投宗泽去了。
高宗六年二月，大本营以王彦管理有方，升其知襄阳府、京西南路安抚使，王彦则以岳飞为荆襄樊方面军大帅，力辞不就。张俊遂保奏王彦为行营前护副军都统制、都督府参谋军事。现在的问题是:王彦为什么在功升京西南路安抚使、知襄阳府时，却以岳飞节制荆襄，辞职不就呢？
唯一的原因，就是岳飞当年擅自脱离河北战场的行为，是名副其实的临阵脱逃！把这样两个人放在一起对比，就足以看出并非王彦心胸狭窄，而恰恰是岳飞心高气傲，从一开始就不肯甘居人下。
临阵脱逃的岳飞
高宗三年，金兀术大举进攻，杜充逃奔建康，后降金。岳飞率本部人马2000余人，在今江苏宜兴一带坚持抗战，当金兀术十万大军直突杭州时，岳飞乘机六战六胜。而在战区被金兵掳掠、部队断粮时，岳飞宁愿挨饿，也严禁部下抢掠百姓。当金兵北返被韩世忠逼进黄天荡逃逸时，岳飞主动配合拦截，设伏牛头山，四战四胜，并趁势收复了已是空城的建康，因此立功扬名，为高宗赏识，仅一年的时间，就提升为通、泰镇抚使，归张俊节制，守卫淮东。
然而，就在此时，岳飞又一次临阵脱逃！
泰州与扬州是长江及半个江苏的门户，战略位置非常重要。虽然其后岳飞奉命去救楚州，刘光世奉命递进增援，并节制诸镇，守御通、泰，但岳飞本职未变。可他却在回兵泰州后，于当年十一月金兵进攻之际，莫名其妙地退出了泰州，远离守地，渡江到江阴沙洲上去了。虽然《宋史·岳飞传》说“有旨可守即守，如不可，但以沙洲保护百姓，伺便掩击。飞以泰无险可恃，退保柴墟，战于南霸桥，金大败。渡百姓于沙上，飞以精骑二百殿，金兵不敢近。飞以泰州失守待罪。”
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