中国历史上从来不乏有特色的将领，他们往往都有自己的绰号，比如“常胜将军”、“威武将军”、“飞将军”……可是有一位却被叫做“大树将军”。他就是东汉光武帝刘秀麾下、“云台二十八将”之一的冯异。
原来，当年跟随刘秀的开国名将有二十八位，号称“云台二十八将”。征战间隙，诸将常常聚在一起聊天，话题无非是自述战功，胡吹乱侃。每当众将争功论能之时，冯异总是一个人默默地躲到大树下面。于是，士兵们便给他起了个“大树将军”的雅号。
慧眼识光武
冯异字公孙，颍川父城(今河南宝丰东)人，生年不详。史载他好读书，精通《左氏春秋》、《孙子兵法》。在“云台二十八将”中，冯异与刘秀是认识比较早的。
王莽新朝末期，群雄并起，天下大乱。反莽武装共同拥戴西汉皇族刘玄为帝，建元更始，是为汉更始帝。冯异此时正以郡掾的身份替王莽监管五县，与父城县的长官苗萌共守县城。
刘秀奉更始之命率兵攻打父城，遭到冯异与苗萌的顽强抵抗，只得退兵巾车。傍晚，刘秀的部下抓到一个微服探营的人，以为是奸细，正准备杀掉。刘秀听说后，亲自审问，一问之下才知道原来是外出巡察属县的冯异。冯异一见刘秀，顿时被刘秀的气度与风采折服，表示自己的老母还在城中，如果被释放回城，愿将所监五城奉献以报义释之恩德。英雄之间惺惺相惜，刘秀也给予了冯异极大的信任，当即释放他回到父城。
冯异回去后，对苗萌说：“如今英雄壮士起兵的不少，但是多暴虐蛮横之徒，只有刘将军所到从不掳掠，秋毫无犯。我观其言语举止，绝非平常之人，我们可以投靠他建功立业。”
此后，刘秀率部回宛城复命，更始帝派其他将军来攻父城者前后有十余人，冯异都坚守不降。不久，刘秀率部经过父城，冯异打开城门迎接刘秀，敬献牛酒。刘秀非常高兴，当即任命冯异为主簿，苗萌为从事。从此，冯异成为刘秀的重要谋士和得力战将。
在汉更始帝麾下众将中，当时的刘秀并不特别突出，但冯异一见刘秀，便认定刘秀“非庸人也，可以归身”，目光独具，看人极准。
处变有谋略
冯异是刘秀的第一任主簿，相当于现在的秘书长。可不要小瞧这个主簿职位，它可是与领导接触最密切的官职。刘秀让冯异当主簿，除了冯异自身的才能外，还体现了刘秀对冯异的信赖，早早地就把他划入了心腹的范围之内。
俗话说“每逢大事有静气”，在刘秀诸将中，冯异总是能够保持头脑的冷静，深得刘秀赏识。而冯异也不负刘秀厚望，在刘秀创业过程中，最重要的三步棋全都是在冯异的帮助下完成的。
第一步，韬光养晦。王莽地皇四年(公元23年)六月，刘秀的哥哥被更始帝杀死。在一人有罪全家株连的古代，刘秀被更始帝疑忌自在情理之中。刘秀深知处境险恶，只能暗忍悲痛，强作欢颜。当时刘秀的部将朱佑、臧宫等都要杀更始帝。只有冯异单独前去安慰刘秀，说：“今更始诸将纵横暴虐，所至掳掠，百姓失望，无所依戴。今公专命方面，施行恩德。夫有桀纣之乱，乃见汤武之功；人久饥渴，易为充饱。宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽”（《后汉书·冯异列传》）。这一席话，不仅指出了刘秀得以自保的正确道路，而且最终使刘秀自立门户、建立帝业，犹如韩信之汉中对、诸葛亮之隆中对，作用甚伟。
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