一、1925年-1937年间1923年，新桂系集团李（宗仁）、黄（绍竑）、白（崇禧）等，投靠孙中山先生，在广州国民政府的积极支持下，至1925年取代了旧桂系在广西的反动统治。1926年春，国民政府在广州成立“两广统一特别委员会”。广西方面对于这个“两广统一”措施的主要目的，是想达到财政上的两广统筹，以减轻广西所谓“地瘠民贫”的财政困难，达到他们扩张军事实力、统治中国的政治野心。这从蒋、桂分裂后，新桂系集团高喊什么“建设广西、复兴中国”这个口号，即可得到了充分证明。他们为了实现其政治野心，就得扩张军事力量。这得从他们的国民革命军第七军的兴亡谈起。
1922年5月，新桂系集团头目李宗仁充广西自治军第二路总司令，仅辖三个支队：第一支队司令李石愚，第二支队司令何武，第三支队司令黄绍竑。这就是新桂系起家的军事本钱。其后李（宗仁）、黄（绍竑）分头发展，扩充武力，继又合力敉平旧桂系残部的各路自治军以及自树一帜的沈鸿英部（此时黄绍竑受广州国民政府命为广西讨贼军，李宗仁自称为定桂军），并将侵桂的滇军驱逐出境。1925年间，新桂系军队都是以支队、纵队为单位，有事时则派专人为指挥官，指挥作战，事毕撤销指挥机构，认为这种办法很灵活。广西统一归附孙中山先生领导的广州国民政府，李宗仁受命为广西军务督办、黄绍竑为会办后，始将所部合编为九个旅：第一旅旅长白崇禧，第二旅旅长俞作柏，第三旅旅长夏威，第四旅旅长黄旭初，第五旅旅长伍廷扬，第六旅旅长刘日福，第七旅旅长胡宗铎，第八旅旅长钟祖培，第九旅旅长吕焕炎，这算是新桂系军队的雏形。
1926年春，新桂系在广州的“两广统一特别委员会”上，讨论编成军队，准备出师北伐问题。广西方面要求成立两个军，受到蒋介石的极力反对，这就成为蒋、桂后来多年斗争的伏笔。当时广州国民政府在蒋介石的挑动下，只准新桂系成立一个军，因而新桂系的李、黄、白对蒋介石非常不满。新桂系力争两个军无成，只得抱着一肚子闷气编成一个军——国民革命军第七军。月下旬，新桂系在南宁开了一个秘密会议，讨论哪些部队留在广西和北伐部队的编配。决定李宗仁充任第七军军长，黄绍竑任军党代表，白崇禧任军参谋长，遂形成新桂系的三巨头。第七军是由原广西新桂系的定桂军、讨贼军两部合编而成的，在军下辖9个旅共21个团，仍保有两个军的基本实力，为将来扩张作好准备。这时旅长稍有变动，第一旅旅长俞作柏，第二旅旅长白崇禧兼，第三
旅旅长刘日福，第四旅旅长黄旭初，第五旅旅长伍廷扬，第六旅旅长夏威，第七旅旅长胡宗铎，第八旅旅长钟祖培，第九旅旅长吕焕炎，9个旅共辖21个团和炮、工各一个营。当时新桂系内部的人事安排上，初时由于语言的关系，无形中就分成桂林派（官话）与容县派（白话）。李宗仁、白崇禧领兵北伐后，黄绍竑一人独揽广西的军政大权，不但桂林方面，而且省内外其他方面的人都有烦言，这就成为蒋介石后来用分化手段瓦解新桂系的有利条件。当时第七军编配部队和调整人事，其出发点是对内要和，对外要有利于扩张。编成出发部队的第七军（军长李宗仁，参谋长白崇禧）只辖两个纵队（有四个旅，八个团）。第一纵队指挥官白崇禧兼，后因白被调任国民革命军副总参谋长由夏威代，下辖两个旅。第二纵队指挥官胡宗铎，下辖第七、第八两个旅。第八旅长钟祖培，辖尹承纲的第十五团和周祖晃的第十六团。在广州国民政府未誓师北伐之前，1926年夏，北洋军阀吴佩孚援助湖南赵恒惕，向唐生智部进攻，唐部败退到衡阳一带。新桂系为了挫败北洋军阀势力的气焰，稳住唐生智部的阵脚和粤、桂北面门户，先派钟祖培旅的一部入湘援唐。
以上是新桂系第七军建立的历史背景，下面概述它的主要人员更替和兴亡过程。
第一任军长系李宗仁，党代表黄绍竑，参谋长白崇禧。白被蒋调任副总参谋长后以王应榆接充。政治部主任系黄日葵（中共产党员）。1926年夏，军长李宗仁，参谋长白崇禧统率北伐的第七军部队出发（留在广西的部队，统由党代表黄绍竑统率）。尹承纲团为先遣部队，经全州向衡阳前进。当时唐生智部正与北洋军阀集团叶开鑫部在湖南衡宝一带相峙，北洋军阀吴佩孚派余荫森旅急进援叶。第七军先遣部队配合唐生智部在余荫森未到前迅速反攻叶军，一举攻破，叶军纷纷溃退，嗣后余荫森旅又遭迎击溃败。
7月，广州举行北伐誓师，主力指向江西，第七军、第四军向湖南陆续出师北上。以后第七、第四两军协同作战在汀泗桥、贺胜桥、武昌城取得辉煌战绩，及后第七军转战江西的箬溪、德安、王家铺取得显著战绩，主要是国共合作所致。当时第七军各部都有许多共产党员参加，军队政治宣传工作搞得很好，有的政工人员，能做到身先士卒，鼓舞士气很大。加之沿途人民群众，久经北洋军阀的残酷压榨，听到国民革命军喊出“打倒军阀，打倒帝国主义”的口号，都争先恐后地起来大力支援军队，为北伐军队带路，送信、运输、救护、慰劳。还有许多工人、农民直接武装起来参加战斗，尤其是破坏道路，断绝北洋军阀的接济和供应，予北洋军阀的军队以沉重的打击。第七、第四两军在湖南的安仁、攸县、醴陵、平江和汀泗桥、贺胜桥以及攻克武昌城诸战役，对整个北伐作战的进展都具有决定性的意义。1926年初秋，北洋军阀吴佩孚亲率精锐部队刘玉春、
张占鳌、靳云鹗各师南下增援，又收容由汀泗桥败退的孙建业、陈嘉谟残部据守贺胜桥一带，凭险固守，企图决一死战。第七军进到咸宁，配合第四军作战，反复冲击，吴佩孚部队纷纷败退，溃不成军，吴佩孚遂仓惶乘火车向武昌逃去。第七军经金牛向鄂城追击，8月下旬配合第四军进抵武昌城附近，李宗仁受命为攻城司令。武昌城还未攻下时，闻五省联军孙传芳部向江西南浔线进军，第七军奉命向江西疾进。攻武昌城任务，由第四军负责。李宗仁率第七军部队向江西南浔线急进，当面之敌为孙传芳部谢鸿勋师，凭险据守箬溪市附近高地，企图阻止第七军前进。经激战，第七军乃占领箬溪市，全歼敌人，尽缴其械。这是1926年9月下旬的战斗情况。第七军为了策应友军第三、第六军作战，策划迅速进占南浔铁路中心的德安重镇，断绝敌人后方的联络。当时德安附近高地均为孙传芳所部毕化东、段承泽两部占领，第七军向敌猛攻，战斗异常激烈。第九团团长陆受祺阵亡，全团除团附、连长和排长各一人外，余均负伤或阵亡。尽管如此，第七军却很快占领了德安。孙传芳派兵增援，第七军又从德安转回箬溪，在王家铺又与孙传芳部之王普、陈调元两部发生遭遇战，战斗激烈，该军第二团团长吕演新阵亡，由于第十五团巢廷勋第二营猛攻敌军司令部，使敌军指挥系统混乱而溃败。第七军击退王家铺之敌后，又由箬溪向德安作第二次进攻。部队到达德安附近，又与孙传芳部之卢香亭师作战，敌不支，向吴城、深家埠方面溃退。第七军乘胜追击，协同友军程潜的第六军进攻南昌，守城敌军邓如琢师见援绝，开城投降。第七军进驻九江，稍事休息，即转武汉。第七军德安战役的辉煌胜利，赢得了“钢军”的称誉。
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