“多重保险”坚决反击
在美国总统及其要员的生命安全得到保障之后，紧接着便是考虑如何对敌人发起核反击。耗资巨大、坚固异常的“地下五角大楼”当然是首选的战时指挥中心，但除此之外，美国为确保核反击的及时有效，还建立了“多重保险”。20世纪80年代以后，美国政府将“末日计划”改称为“政府连续计划”，随后又通过了国家安全重组法案，并据此建立了一套相对分散的指挥系统，由主要指挥中心和次要指挥中心组成。这样做的原因是，主要指挥中心极容易被苏联的洲际弹道导弹瞄准摧毁，而次要指挥中心反而容易幸存下来，这样，美国仍然可以通过次要指挥中心下达对苏联进行报复的命令。人们通常认为，在美国，只有总统有权下令按下核按钮，但实际情况并非如此。为确保核反击能顺利实施，美国政府高层控制核按钮的至少有几个人，只不过他们这种权力不是并行的，而是有先有后。为了保证这些人不会同时遭到袭击，他们的名字一直是国家机密。到了80年代末期，老布什甚至将发射核武器的权力下放给了负责北美防空系统的几个司令以及其他6到7名四星上将。
除了建在地下的核大战指挥中心外，美国军方在水下和空中也都为可能的核反击行动设立了“多重保险”。在水下，潜射核武器由于隐蔽程度高、反应速度快而成为最高指挥当局实施核反击的“利器”。在通常情况下，美军的潜射核导弹并不将任何特定国家作为目标，但一旦接到指令，它即能迅速瞄准锁定目标，并实施打击。美海军的核动力弹道导弹潜艇均保持两组满额艇员轮流执勤，大约有1／3担负作战任务的核动力弹道导弹潜艇在海上进行例行巡逻。550枚潜射洲际弹道导弹除少部分需要进行例行性维修保养外，都一直处于戒备状态，在接到指令后的10分钟内便可发射完毕。虽然老布什早在1991年就解除了美国核弹头的战备状态，但美国18艘弹道导弹核潜艇携载的潜射导弹仍然像冷战期间“末日计划”规定的那样，每天24小时处于几分钟内就能发射出去的高度战备状态。
在空中，美国也有一个核大战空中指挥所——即每天24小时都保持有一架在空中飞行的E—4B核战指挥机。由于这个指挥所一直在空中，而且位置不确定，敌方要摧毁它，难度可想而知。该机实行8小时轮换制，但要随时保持机上有一名两星将军。尽管随着冷战结束，美军的E—4B核大战指挥机已开始执行新任务，但该机仍能在紧急情况下迅速作出反应。一旦五角大楼和地下的指挥中心被摧毁，该机即可迅速担当起核战指挥中心的任务。据美军官员透露，E—4B型机具有覆盖几乎所有无线电频谱的通讯能力，能够迅速地对全球美军实施通讯指挥，包括可以与隐蔽在大洋深处的美军弹道导弹核潜艇取得联系，使美军随时可以组织核反击。此外，“末日计划”还建有其他的核战辅助手段，其中一个名为“应急导弹通信系统”，该系统在导弹发射后通过无线电与地面部队保持密码联系，以确保核报复手段的及时性和准确性。
“末日计划”行得通吗？
1962年五角大楼一份研究报告曾对10名按顺序可能继任总统职位的官员所在的地点进行了昼夜观察和研究，结论是：他们中的所有人通常都处在对首都进行的核袭击的杀伤范围内。这份报告说，用1万吨级的核武器，就可以摧毁在白宫周围80公里范围内飞行的直升机。此外，有时还会有意想不到的灾难。在一次“末日计划”演习期间，艾森豪威尔由华盛顿车队护送前往掩蔽所。在他接近芒特韦瑟的时候，一辆满载猪的卡车堵塞了狭窄的道路，护送总统的车队只好停下来。在卡车慢慢消失在山间之后，护送车队才得以通过。
“末日计划”给美国联邦政府的每个机构都制订了发生核袭击时的应变计划。在艾森豪威尔整个执政期间以及后来的几年中，白宫的地下室里一直保存有艾森豪威尔的处理危机一级战斗准备的命令，而且他已经在命令上签了字，其内容包括实施军事管制法等。其他的“战时资料”包括艾森豪威尔和一些著名人士的讲话录音。预先录制好的讲话的主要内容是：全国已处在核袭击之下，但政府仍在继续发挥作用。此外，一批发誓严守秘密的著名新闻人物将跟随总统选择的地点露面，用他们为人所熟悉的名字和面孔帮助幸存的人稳定情绪。“末日计划”还规定，在遭受核袭击后，银行仍应正常营业，但是只允许有限制的提款以防挤兑。财政部还将监视核袭击之后工资和房租的稳定问题。联邦储备委员会也在弗吉尼亚州库尔佩珀建立了一个面积为1.3万平方米的防辐射备用场所。直到20世纪80年代，该中心的大型地下室里还保存着大量现金，以便在核战争之后能够立即用来重振美国经济。这里还备有冷冻食品和干粮，甚至还有存放尸体的冷藏坑道，以便在核辐射消退之前暂时存放死者。但历任美国总统似乎对“末日计划”都不抱什么幻想，艾森豪威尔总统就曾经向他的内阁成员提醒说，“‘末日计划’并不能完全估量当时的实际情况，‘末日计划’如此精心的设计很可能最终毁于一群猪。”
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